Bölcsőhalálról beszélünk a csecsemőkorban hirtelen és váratlanul bekövetkező halál esetén, ha az előidéző ok széles körű utólagos vizsgálatokkal sem tisztázható, ide értve a boncolás eredményét is. Eddigi ismereteink alapján ma úgy fogalmazhatunk, hogy a bölcsőhalál többtényezős (multifaktoriális) okokra vezethető vissza.